Hamlin은 연장전 끝에 컵 타이틀을 충격적으로 잃은 후 ‘경직’되었습니다.

Denny Hamlin은 일요일 오후 Phoenix Raceway에서 별다른 감정을 느끼지 못했다고 인정했지만, 경주 후의 장면이 그 이야기를 말해줍니다.

Hamlin은 컵 시리즈 피날레에서 체크무늬 깃발을 받은 후 얼굴에 멍한 표정을 지으며 피트 로드의 차에 앉아 시간을 내어 거품에서 나와 세계의 다른 사람들과 합류했습니다. 그는 마침내 자신의 구덩이로 걸어가서 승무원 몇 명을 껴안기 전에 자신에게 다가온 사람들을 인정했습니다.

차로 돌아온 Hamlin은 차에 기대어 여전히 쳐다보며 가족과 친구들을 껴안았습니다. 그가 대기 중인 골프 카트로 걸어가는 동안 더 많은 포옹이 있었고 딸들의 환영을 받았습니다.

폴에서 출발한 Hamlin은 스테이지 우승과 208랩 선두로 일요일 시즌 피날레와 컵 시리즈 챔피언십 레이스를 장악했지만 Joe Gibbs Racing 드라이버는 경고로 인해 레이스가 연장전으로 들어갔을 때 챔피언십에서 4랩이나 떨어져 있었습니다.

Ryan Blaney가 경주에서 우승했습니다. 두 개의 타이어를 장착한 Kyle Larson은 구덩이에서 Hamlin을 이기고 챔피언십에서 그를 이겼습니다.

햄린은 “지금은 정말 감정이 별로 없다”고 말했다. “그냥 무감각해요. 그냥 충격을 받았을 뿐이에요. 그게 다예요.”

일요일은 2014년에 도입된 탈락 방식인 챔피언십 4에 다섯 번째 출전했습니다. 그가 준우승을 차지한 것은 이번이 두 번째입니다.

현재 20시즌이 진행 중인 그의 경력에서 Hamlin은 챔피언십에서 2위 또는 3위를 다섯 번이나 차지했습니다.

Hamlin은 “챔피언십까지 40초 남았습니다.”라고 말했습니다. “불행한 일입니다. 이전의 유일한 차이점은 경고가 그보다 조금 더 일찍 왔다는 것입니다. 모르겠습니다. 맙소사, 당신은 너무 열심히 일하고 이 스포츠는 때로는 속도, 재능, 그 모든 것이 중요하지 않기 때문에 당신을 완전히 미치게 만들 수 있습니다.”

아홉 번째이자 마지막 경고는 4바퀴를 돌면서 Blaney에 대한 Hamlin의 3.3초 리드를 삭제했습니다. 또 다른 타이틀 경쟁자 William Byron은 오른쪽 앞 타이어가 터져 벽에 부딪혔을 때 3위를 달리고 있었습니다. 주의를 기울여 3명의 드라이버가 트랙에 머물면서 순위 상위 3위를 차지했습니다: Brad Keselowski, Ryan Preece, Alex Bowman.

Hamlin은 타이어 4개를 가지고 7번째 구덩이에서 나왔습니다. Larson은 두 개의 타이어로 Blaney에 이어 두 번째로 구덩이에서 나왔습니다.

마지막 재시동으로 라슨은 3열 바깥쪽에, 햄린은 5열 안쪽에 배치됐다. Larson은 레이스에서 3위를 차지했고 Hamlin은 6위로 결승선을 통과했습니다.

Hamlin의 팀장인 Chris Gayle은 “우리가 지배적인 차량이었는데 이기지 못한 혼란스러운 늦게 경주가 다시 시작되는 것이 싫습니다.”라고 말했습니다. “잠시 동안 ‘아, 타이어 두 개를 달았더라면…’이라고 생각했을 수도 있습니다. 그게 효과가 있었을지는 모르겠습니다. 5번 차량은 작동하고 있었습니다… 이것이 그들의 유일한 시도였으며 실제로 얼마나 많은 다른 차량이 남아 있는지를 결정하게 될 것입니다. [out] 그리고 그 사이에 맞는 [us].

“타이어 4개는 올바른 결정이었습니다. 그는 바닥에서 떨어지지 않았고 순간적으로 우리가 그랬다고 생각했습니다. 5번 타이어가 바깥쪽으로 주행한 다음 그는 약간 혼란 속으로 끌려갔습니다.”

Gayle은 경주 후 자신의 감정을 인정했으며 Hamlin과 팀이 손실을 처리하는 방법이 우선 순위라고 말했습니다.

“내가 그에게 말한 유일한 것은 챔피언처럼 준비하라는 것이었습니다.”라고 Gayle은 말했습니다. “그는 트로피를 들고 여기서 나갈 생각은 없지만, 그렇게 준비하고 있었습니다. 그는 주말 내내, 3주 전, 정말로 일년 내내 할 수 있는 모든 것을 해냈고, 비록 트로피가 없어도 나는 그가 챔피언인 것 같은 느낌이 듭니다. 그게 전부입니다.”

“지금은 저에 대해 걱정하지 않습니다. 화가 난 사람들이 걱정됩니다. 팀의 모든 선수, 모든 풀타임 선수, 그리고 오랫동안 이 일을 해왔고 그럴 자격이 있는 데니.”

챔피언십은 친구와 가족을 포함하여 주변 모든 사람을 위해 챔피언십을 원했던 Hamlin에게 큰 의미가 있을 것입니다. 그의 아버지 데니스(Dennis)는 몸이 아파서 집에서 경주를 지켜보았습니다. Hamlin은 아버지가 챔피언십에서 우승하는 모습을 볼 수 있는 마지막 기회라고 느꼈습니다.

일요일 경주에 대해 아버지에게 무엇을 말하겠느냐는 질문에 Hamlin은 최선을 다했다고 말했습니다. 그는 자신의 11번 팀이 출전한 차를 챔피언십 차량이라고 칭찬했고, 마지막 몇 바퀴까지 올바르게 운전했다고 느꼈습니다.

Hamlin은 “Kyle Larson이 트로피를 가지고 있지만 우리가 지배했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 할 일을 했습니다. 최선을 다했습니다. 그들은 챔피언십 팀이자 챔피언십 드라이버이고, 그들은 그 둘보다 훨씬 더 많은 승리를 거둘 것입니다. 하지만 모두가 최선을 다해야 했을 때 오늘 누가 최고인지는 분명했다고 생각합니다.”

레이스 후 미디어 업무를 수행하는 동안 그가 직면한 마지막 질문 중 하나는 플레이오프 형식의 미래에 관한 것이었습니다. 챔피언십 경주의 위험을 고려하여 Hamlin은 연장전이 아닌 예정된 거리에서 완주해야 하는지 질문을 받았습니다.

“모르겠어요.” 햄린이 말했다. “이런. 이제 다시는 자동차 경주를 하고 싶지 않아요. 재미 측정기가 고정됐어요.”