관대하고 치열한 경쟁자: NASCAR는 Greg Biffle을 기억합니다.

Greg Biffle은 처음에는 경주용 자동차를 운전하는 놀라운 재능으로 NASCAR에서 명성을 얻었지만 궁극적으로 그의 큰 마음과 관대함은 경주 트랙에서의 능력뿐만 아니라 그의 유명한 삶에 가장 큰 영향을 미쳤을 것입니다.

화요일에 56세가 되는 워싱턴주 밴쿠버 태생인 그는 목요일 아침 샬롯 외곽의 스테이츠빌(NC) 지역 공항 근처에서 비행기 추락 사고로 부상을 입어 사망했습니다. 또한 이 사고로 Biffle의 아내 Cristina와 두 자녀, 딸 Emma(14)(전 부인 Nicole Lunders와 함께), 아들 Ryder(5) 및 기타 세 명: Craig Wadsworth, Dennis Dutton 및 그의 아들 Jake도 사망했습니다.

은퇴한 운전자의 항공사가 소유한 Cessna C550 Citation은 오전 10시(ET) 직후 NASCAR 업계에서 많이 사용하는 스테이츠빌 공항에 접근하던 중 추락했습니다. 미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)와 FAA가 이번 충돌 사고를 조사하고 있다.

Biffle은 챔피언십 드라이버 그 이상이었습니다. 그는 NASCAR 커뮤니티에서 사랑받는 회원이자 치열한 경쟁자이자 많은 사람들의 친구였습니다. 경주에 대한 그의 열정, 팬과 동료 경쟁자 모두에 대한 그의 진실성, 헌신은 스포츠에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 승인 기관은 목요일 밤 성명에서 다음과 같이 언급했습니다.

“NASCAR는 치명적인 비행기 추락 사고로 Greg Biffle, 그의 아내 Cristina, 딸 Emma, ​​​​아들 Ryder, Craig Wadsworth, Dennis 및 Jack Dutton의 비극적 손실로 인해 충격을 받았습니다.

“Greg는 챔피언 드라이버 그 이상이었습니다. 그는 NASCAR 커뮤니티에서 사랑받는 회원이자 치열한 경쟁자이자 많은 사람들의 친구였습니다. 경주에 대한 그의 열정, 팬과 동료 레이서에 대한 성실함, 헌신은 스포츠에 지속적인 영향을 미쳤습니다.

“트랙에서 Greg의 재능과 끈기는 NASCAR Xfinity 시리즈와 NASCAR Craftsman Truck 시리즈에서 우승을 차지했을 뿐만 아니라 NASCAR 컵 시리즈에서 수많은 우승과 찬사를 받았습니다. 그의 레이싱 경력 외에도 그는 우리 지역사회의 발전을 위해 자신을 바쳤습니다. 가장 주목할 만한 것은 Greg는 허리케인 헬렌에 따른 재난이 닥쳤을 때 노스캐롤라이나 시민들을 도우며 수많은 시간을 보냈고 그의 지칠 줄 모르는 노력으로 생명을 구했습니다.

“그렉의 모든 가족, 친구, 그리고 그의 삶에 영향을 받은 모든 사람들에게 우리의 생각과 깊은 애도의 뜻을 전합니다.”

Biffle, Grossu, Dutton 및 Lunders 가족은 목요일 오후 늦게 공동 성명을 발표했으며 일부 내용은 다음과 같습니다.

“우리는 사랑하는 사람을 잃었기 때문에 큰 충격을 받았습니다. 이 비극으로 인해 우리 가족 모두는 말할 수 없이 상심했습니다. Greg와 Cristina는 헌신적인 부모이자 활동적인 자선가였으며 그들의 어린 아들 Ryder와 Greg의 딸 Emma(어머니 – Nicole Lunders)를 중심으로 삶을 살았습니다.

“엠마는 많은 사람들의 사랑을 받는 친절한 영혼을 지닌 훌륭한 인간이었습니다. 라이더는 활동적이고 호기심이 많으며 한없이 즐거운 아이였습니다.

“Dennis Dutton과 그의 아들 Jack도 많은 사랑을 받았으며 그들을 아는 모든 사람들이 그들의 상실감을 느낍니다. Craig Wadsworth는 NASCAR 커뮤니티의 많은 사람들에게 사랑을 받았으며 그를 아는 사람들은 그를 그리워할 것입니다. 그들 각자는 우리에게 모든 것을 의미했으며 그들의 부재는 우리 삶에 헤아릴 수 없는 공백을 남깁니다.”

NASCAR 서클에서 애칭으로 알려진 “The Biff”는 NASCAR의 “가장 위대한 드라이버 75인” 중 한 명으로 선정되었으며, 2002년 NASCAR Xfinity 및 2000 Craftsman Truck Series 타이틀 우승, 2005년 NASCAR 컵 시리즈 챔피언십에서 Tony Stewart에 이어 2위, 3개의 전국 시리즈에서 56개의 트로피를 획득하는 등 스포츠계에서 여러 차례 우승을 차지한 것으로 분명히 기억될 것입니다.

“The Biff”는 2005년 샬럿에서 Dale Earnhardt Jr.를 상대합니다. Nick Laham/Getty Images

소셜 미디어는 야구의 위대한 칩퍼 존스(Chipper Jones)부터 챔피언십 팀 구단주인 칩 가나시(Chip Ganassi), 동료 선수들, 수많은 팬들에 이르기까지 따뜻한 추억으로 즉시 가득 찼습니다. NASCAR 명예의 전당에 오른 Jeff Gordon과 Ron Hornaday Jr.는 뉴스에 완전히 충격을 받은 많은 사람들을 대변합니다.

고든은 트위터에 “파괴적인 소식이다”라고 썼다. “나는 운전자로서 Greg에 대해 엄청난 존경심을 갖고 있었고, 우리는 트랙에서 수많은 힘든 전투를 공유했습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 나도 허리케인 헬레나 동안 구호를 제공하기 위해 그의 지칠 줄 모르는 노력에 영감을 받았습니다. 내 마음은 Biffle 가족과 부상당한 모든 사람들에게 위로를 전합니다.”

Biffle의 친구인 Joe Gibbs Racing 드라이버 Chase Briscoe도 경마장 밖에서 Biffle의 헌신적인 작업의 중요성을 강조하면서 연설했습니다.

“우리 지역사회에 어려운 날입니다.” 브리스코가 포스팅했습니다. “Biff는 분명히 50개가 넘는 경주에서 우승함으로써 트랙에 큰 영향을 미쳤지만, 특히 허리케인 구호 기간 동안 그가 한 모든 일을 보면 그가 트랙 밖에서 미친 영향에는 근접하지 못했습니다. Biffle 가족에게 생각과 기도를 드립니다.”

Briscoe가 인정한 바와 같이, 작년 허리케인으로 피해를 입은 남부 전역의 지역에 물품과 희망을 전달하기 위한 Biffle의 지칠 줄 모르는 노력은 스포츠 분야의 탁월한 성과와 지역 사회를 돕기 위한 독특하고 장기적인 헌신을 포함하는 유산에서 항상 밝게 빛날 것입니다. 크고 작은.

2024년에 Biffle은 허리케인 헬레나로 인해 피해를 입은 수많은 지역 사회를 도운 공로로 명망 높은 마이어스 브라더스 협회(Myers Brothers Association)의 전국 모터스포츠 언론 협회상(National Motorsports Press Association Award)을 수상했습니다. 이는 폭풍이 지나간 후에도 계속해서 구호 활동을 제공한 헌신을 포함합니다. 그는 보급품을 전달하기 위해 자신의 헬리콥터를 황폐화된 지역으로 날아갔으며 전반적인 대응 노력의 진정한 리더였습니다.

크리스 잭슨은 Biffle의 ‘구호팀’ 사진과 그가 그 지역으로 날아간 헬리콥터 사진과 함께 트위터에 “100만 개의 다른 게시물이 있다고 확신하지만 미국 땅에서 사상 최대 규모의 민간 구호 임무 중 하나였던 서부 NC Helene에서 구호 활동을 조직하는 데 Greg Biffle이 얼마나 중요한지 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.”라고 밝혔습니다.

“세계는 오늘 NASCAR의 위대한 선수를 잃은 것이 아닙니다.”라고 그는 계속했습니다. “세상은 가장 도움이 필요한 시기에 낯선 사람들을 돕기 위해 사심 없이 개입하여 더 큰 이익을 위해 자원을 사용한 위대한 남자와 위대한 가족을 잃었습니다.”

Biffle을 아는 사람들은 이러한 헌신에 거의 놀라지 않았습니다. 그의 깊은 열정은 다양한 방식으로 나타났으며, 레이서의 천부적인 재능과 결합하여 Biffle을 NASCAR 순위에서 즉시 스타로 만드는 데 도움이 되었습니다.

Biffle은 1990년대 중반에 인기 있는 NASCAR Winter Heat 시리즈에 출전하여 현장에 갑자기 등장했습니다. 그는 Deep South의 스타들에게 더 익숙한 스포츠에서 자신의 이름을 알린 희귀한 태평양 북서부인입니다. 그러나 그 도전은 Biffle에게 영감을 주고 대담하게 만드는 것처럼 보였고 Biffle은 시간을 낭비하지 않고 매주 경쟁자로 자리매김했습니다.

미래의 NASCAR 명예의 전당에 헌액된 두 사람, 은퇴한 드라이버 Benny Parsons, 전설적인 팀 소유자인 Jack Roush는 Winter Heat Series에서 경주하는 동안 Biffle을 발견했고 곧 Roush는 Biffle을 그의 차를 운전하도록 고용했습니다. Biffle은 1998년 강력한 Roush 조직을 위해 NASCAR 빅 리그 데뷔를 했고 1999년 트럭 시리즈 시즌에서 9승을 거두며 올해의 신인상을 수상했습니다. 그는 2000년에 5승을 거두며 결국 우승 트로피를 획득하며 그의 경력이 다시 한 번 상승세에 있음을 알렸습니다.

Biffle은 2001년 소위 NASCAR Busch 시리즈의 첫 시즌에 5번의 레이스에서 우승했으며 다음 해인 2002년 시리즈 챔피언십에서 1위를 차지했습니다. 그것은 그를 대회의 최고 등급으로 끌어올리고 전례 없는 NASCAR 챔피언십을 추구하는 데 충분했습니다. 즉, 3개의 프리미어 시리즈 타이틀을 모두 획득했습니다.

Biffle은 6개의 레이스에서 우승했으며 세 번째 풀 시즌에 2005 NASCAR 컵 시리즈 타이틀에서 Tony Stewart에 이어 2위를 차지했습니다. 그는 14시즌 동안 19번의 통산 우승을 기록하며 6년 동안 여러 번의 우승을 차지했습니다. 52세의 그의 마지막 NASCAR 출발은 2022년 5개 경주 NASCAR 컵 시리즈 일정의 Talladega Superspeedway에서 이루어졌습니다.

최고 시리즈 중 하나에서 Biffle의 마지막 우승은 2019년 49세의 나이로 이루어졌습니다. 당시 그는 시즌의 유일한 시작으로 Texas Motor Speedway에서 NASCAR Craftsman Truck Series 트로피를 들어올렸고, 15년 만에 첫 번째 시리즈 레이스이자 19년 만에 첫 우승을 차지했습니다.

그럼에도 불구하고, Biffle은 운전석에서 이룬 모든 성취에 대해 자신의 아이들을 가장 자랑스러워했고, 경주에서 성공할 수 있는 기회에 감사했으며, 그가 자주 했던 일인 이 세상을 변화시킬 수 있는 기회에 감사했습니다.